Robert F. Murphy (1924-1990) vystudoval antropologii na Kolumbijské univerzitě v New Yorku, kam se po terénních výzkumech (v povodí Amazonky a u indiánského kmene Šošonů) a učitelském působení na Illinoiské univerzitě a Univerzitě v Berkeley vrátil v roce 1963 již jako profesor. Působil zde po celý zbytek své profesionální dráhy.