Ishmael Beah se narodil roku 1980 v Sierra Leone. Roku 1998 se přestěhoval do Spojených států amerických a dokončil poslední dva roky střední školy v Mezinárodní škole Organizace spojených národů v New Yorku. Roku 2004 absolvoval Oberlin College. Je členem Human Rights Watch Children’ Rights Division Advisory Committee a zasazuje se za práva dětí zasažených válkou u různých nevládních organizací. Několikrát hovořil i v Organizaci spojených národů. Jeho práce se objevily ve Vespertine Press a časopisu LIT. V současné době žije v New Yorku.